Bestie Mensch

Jacques Lantier ist mit Leib und Seele Lokomotivführer. Er fährt auf der Strecke Paris?Le Havre, seine Lok nennt er zärtlich "Lison". Der junge Mann ist für sein Alter ein sehr ernster Mensch. Er leidet unter Depressionen und unheimlichen Anfällen und führt das auf seine Herkunft aus einer Familie von Trinkern zurück. Eines Tages wird in einem Zug, mit dem er zur Arbeit fährt, ein Gutsbesitzer ermordet. Der Mörder ist Roubaud, stellvertretender Bahnhofsvorsteher in Le Havre. Er handelte aus Eifersucht, weil der Gutsbesitzer Sévérine als junges Mädchen verführt hatte. Lantier schöpft Verdacht, behält das aber für sich, weil ihn Sévérine, die schöne junge Frau des Mörders, fasziniert. Sévérine trifft sich fortan heimlich mit ihm und wird seine Geliebte, vor allem aber will sie ihn überreden, ihren Mann umzubringen, vor dem sie sich fürchtet. Sie ahnt nicht, was sie damit für sich und Lantier heraufbeschwört.