Das Scheitelauge, auch als drittes Auge bekannt, dient bei Tieren wie Eidechsen, Brückenechsen und einigen Amphibien primär der Hell-Dunkel-Unterscheidung. Es hilft bei der Bewegungserkennung, zum Beispiel zur Früherkennung von Greifvögeln als Fressfeinden.
Zusätzlich steuert es den circadianen Rhythmus (Tag-Nacht-Rhythmus) und die Wahrnehmung der Tageslänge (Photoperiode). Bei einigen Arten ist es auch an der Regulierung der Körpertemperatur und der Steuerung des Farbwechsels beteiligt.
Anatomisch besteht es ähnlich wie ein normales Auge aus Linse und Netzhaut, besitzt jedoch keine Iris und liegt oft unter einer lichtdurchlässigen Schuppe oder Haut verborgen. Evolutionär ist es das älteste Organ zur Steuerung der Tagesrhythmik und hat sich aus einer ursprünglich paarigen Orgel entwickelt.
Das Scheitelauge (auch Parietalauge oder „drittes Auge“) ist ein lichtempfindliches Organ auf der Kopfoberseite vieler Reptilien, Amphibien und Fische.• Es hilft dabei, den Tag-Nacht-Rhythmus (circadianen Rhythmus) sowie die Hormonproduktion zur Steuerung der Körpertemperatur zu regulieren.
Das Organ sitzt oben auf dem Schädel (oft unter einer lichtdurchlässigen Schuppe oder der Haut) und besitzt Linse sowie Netzhaut, aber keine Iris. Es dient meist zur Hell-Dunkel-Unterscheidung, zur Bewegungserkennung (z. B. vor Greifvögeln) und zur Steuerung des Tag-Nacht-Rhythmus sowie der Körpertemperatur.