Der Ursprung des Wortes Beagle ist nicht eindeutig geklärt. Es ist möglich, dass das Wort vom französischen Begriff begueule abgeleitet wurde, was so viel wie geöffnete Kehle oder lautes Maul bedeutet.
Aus welchem Kulturkreis der Name Beagle stammt, ist nicht zweifelsfrei geklärt: Drei Optionen stehen zur Wahl – Der Name könnte dem keltischen „Beag“ entliehen sein, möglicherweise auch dem französischen „Beigh“ oder dem altenglischen „Begle".
Alle Begrifflichkeiten stehen jedoch für „klein“. In historischen Schriften findet der Beagle sogar als „der kleinste Meutehund der Welt“ Erwähnung.