Aus dem Deutschen.
Ich dachte zuerst, dass es etwas mit der Seefahrt zu tun hat. Aber weit gefehlt. Es kommt tatsächlich aus dem Tierreich.
Diesen Ausspruch hört man häufig, wenn man nicht den Mut verlieren soll. Wird dann nämlich geraten, die Ohren steif zu halten (oder auch die Ohren zu spitzen), dann bedeutet das, aufmerksam und munter zu sein und sich von nichts und niemandem unterkriegen zu lassen.
Diese Redewendung kommt aus dem Tierreich. Wenn Pferde, Esel oder Hunde aufmerksam sind, dann halten sie ihre Ohren steif: Sie stellen die Lauscher auf und "spitzen" sie regelrecht. Lassen sie die Ohren aber herabhängen, sind sie müde oder geben keine besondere Acht.
Stammt aus dem Tierreich, da einige Tiere (wie Pferd, Esel oder Hund) die Ohren "spitzen", wenn sie wach sind und hängen lassen, wenn sie erschöpft sind. Man sagt es um jemandem Mut zuzusprechen oder einfach nur Glück zu wünschen.