Aus Goethes Faust I.
Ein Pudel läuft Faust zu und verwandelt sich bald darauf in Mephisto. Faust sagt darauf: "Das also war des Pudels Kern."
Es geht also um die Offenbarung dessen, wer oder was sich hinter einer Sache verbirgt.
Das Zitat stammt aus der Studierzimmerszene von "Faust", einem Werk von Goethes. Der Hund verwandelt sich in Mephisto.