Karneval" kommt vom lateinischen "carne vale", was etwa "ohne Fleisch" heißt und auf die kirchlich angeordnete Fastenzeit hinweist
Man nimmt an, dass er sich aus dem lateinischen "carne levare" (Fleisch wegnehmen) entwickelt hat, denn an die Karnevalszeit schließt sich die vorösterliche Fastenzeit an. In der Nacht vorher, der "Fastnacht", verbrauchten die Menschen ihre Vorräte an Fleisch, Milch und Eiern.