Der Begriff "Kärrnerarbeit" bezieht sich auf eine Form von Arbeit, die als mühsam, monoton und oft wenig anerkannt gilt. Ursprünglich stammt der Begriff aus dem deutschen Sprachraum und bezeichnete die Arbeit von Kärrnern, die in der Landwirtschaft tätig waren und oft schwere und eintönige Aufgaben verrichteten. In der heutigen Verwendung kann der Begriff auch auf Tätigkeiten in anderen Bereichen angewendet werden, die als anstrengend und wenig prestigeträchtig angesehen werden.