Durch den Drei-Alpha-Prozess (3α-Prozess) werden im Inneren von Sternen drei Helium - Kerne (α-Teilchen) durch Kernfusions reaktionen in Kohlenstoff umgewandelt und senden dabei Gammastrahlung aus.
Dies kann geschehen im Kern von Sternen mittlerer Masse (bis zu 2,2 Sonnenmassen), an der Oberfläche weißer Zwerge oder als Schalenbrennen bei Sternen auf dem Asymptotischen Riesenast.