Wenn ein Stoff nur aus einem Element besteht, ist es ein elementarer Stoff. Eine chemische Verbindung besteht aus 2 oder mehreren Elementen.
Nach Boyle ist ein Element ein elementarer Stoff, der nicht weiter in zwei oder mehr andere Stoffe zerlegt werden kann. Alle anderen Stoffe sind chemische Verbindungen.
Elementare Stoffe lassen sich nicht weiter in andere Stoffe zerlegen, chemische Verbindungen jedoch schon.