Wie funktioniert ein Corona-Test?

Wenn ein Arzt die Notwendigkeit eines Coronavirus-Tests festgestellt hat, wird dem Patienten ein Rachenabstrich oder ein Abstrich aus der Nase entnommen. Das medizinische Personal soll dabei eine Schutzausrüstung tragen. Das Robert-Koch-Institut (RKI) empfiehlt bei einem begründeten Coronavirus-Verdacht, auch Proben aus den tiefen Atemwegen zu entnehmen - das ist beispielsweise ausgehustetes Sekret, das aus den Bronchien oder der Lunge stammt.

Die entnommenen Proben werden im Labor mittels einer Polymerase- Kettenreaktion (polymerase chain reaction, PCR) untersucht. Dabei wird ein ausgewähltes DNA-Stück in einem so genannten Thermocycler vervielfältigt. In diesem Stück wird das Coronavirus Sars-CoV-2 gesucht. Am Ende steht fest, ob und wenn ja, wie viele der Erreger im Körper sind.