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Der Coelacanth (ausgesprochen SEEL-uh-kanth) ist ein riesiger, am Boden lebender Fisch, der sich in vielerlei Hinsicht von anderen lebenden Fischen unterscheidet. Sie gehören zu einer alten Linie, die es seit mehr als 360 Millionen Jahren gibt.
Fossil sind etwa 70 Arten der Quastenflosser bekannt. Ihr Nachweis setzt im Unterdevon vor etwa 409 Millionen Jahren ein und bricht in der späten Oberkreide vor mehr als 70 Millionen Jahren ab. Daher ging man bis zur Entdeckung des rezenten Komoren- Quastenflossers (Latimeria chalumnae) 1938 im Indischen Ozean vor Südafrika davon aus, dass die Quastenflosser das Massenaussterben am Ende der Kreidezeit vor 65 Millionen Jahren nicht überstanden hatten.
Quastenflosser gelten als lebende Fossilien, die die Ozeane bereits vor vierhundert Millionen Jahren bevölkerten. Damit sind sie fast doppelt so alt wie die Dinosaurier.
rund 400 Millionen Jahre
