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Der National Prohibition Act, auch Volstead Act nach Andrew Volstead dem damaligen Vorsitzenden des Rechtsausschusses des US-Repräsentantenhauses, passierte den Kongress trotz des Vetos von Präsident Woodrow Wilson am 28. Oktober 1919. Das Gesetz definierte die berauschenden alkoholischen Getränke.
Die Prohibition in den USA war das Ergebnis einer komplexen Mischung aus sozialen, moralischen, religiösen, politischen und wirtschaftlichen Faktoren. Die Temperenzbewegung und ihre Anhänger spielten eine zentrale Rolle, unterstützt von religiösen Überzeugungen, sozialen Reformbewegungen, wirtschaftlichen Argumenten und politischem Lobbying. Der gesellschaftliche Kontext des Ersten Weltkriegs verstärkte die Unterstützung für die Prohibition, was schließlich zur Verabschiedung des 18. Zusatzartikels und dem Beginn der Prohibitionsära führte.
Schon lange hatte es gesellschaftliche Kämpfe um das Alkoholverbot gegeben: Zu Beginn des 19. Jahrhunderts richteten sie sich vor allem gegen den Konsum von Branntwein, v. a. Whiskey, der extreme Ausmaße angenommen hatte, bis er um die Mitte des Jahrhunderts wieder zurückging. Saloonbesitzer versuchten, ihren Gewinn durch Glücksspiel und Prostitution zu vergrößern und versuchten zudem mit neuartigen Werbemethoden, Kunden zum Alkoholkonsum zu bewegen.
