Epigenetik beschreibt die Regulation der Genaktivität ohne Veränderung der DNA-Sequenz. Die strukturelle Anpassung chromosomaler Regionen, um veränderte Zustände der Aktivierung zu kodieren, zu signalisieren oder zu konservieren, ist ein weiteres Merkmal der Epigenetik.
Die Epigenetik erklärt den Einfluss von Umweltfaktoren auf die Zelleigenschaften und den Aktivitätszustand von Genen und beschreibt so mögliche Wirkmechanismen auf zellulärer Ebene.
Sie beschreibt wie Umweltfaktoren die Aktivität von Genen beeinflussen.