Was sind »seltene Erden«?

"Seltene Erden" sind eine Gruppe von 17 chemischen Elementen, die im Periodensystem unter den sogenannten Lanthanoiden zusammengefasst werden, zu denen auch Scandium und Yttrium gezählt werden. Trotz ihres Namens sind sie in der Erdkruste gar nicht so selten, aber sie kommen oft nur in geringen Konzentrationen und an wenigen Orten wirtschaftlich nutzbar vor.

Diese Elemente haben besondere magnetische, elektrische und optische Eigenschaften, die sie für viele High-Tech-Anwendungen unverzichtbar machen. Sie werden beispielsweise in der Herstellung von Smartphones, Windturbinen, Elektrofahrzeugen, Leuchtmitteln, Lasern und sogar in der Raumfahrt eingesetzt. Beispiele für solche Elemente sind Neodym (für Magnete) und Europium (für Leuchtstoffe).

Metalle, die für die Produktion von Smartphones, LEDs und Elektromotoren verwendet werden