Mitochondrien sind die Kraftwerke der Zellen. Sie produzieren Adenosintriphosphat (ATP), das im Organismus als „Energiemünze“ benötigt wird.
Mitochondrien sind winzige Gebilde innerhalb einer Zelle. Sie haben mit einer Länge von 2 bis 5 Mikrometern (millionstel Metern) die Grösse eines Bakteriums. Sie sind von ovaler bis röhrenförmiger Gestalt und von einer Doppelmembran umschlossen: einer glatten äusseren und einer stark gefalteten inneren Hülle.
Zahlreiche Einstülpungen (Cristae) an der inneren Membran vergrössern deren Oberfläche um ein Zusätzliches. Würde man die innere Hülle aus den Mitochondrien eines einzigen Grammes Leberzellen fein säuberlich auseinanderfalten und auslegen, käme man auf eine 3 m2 grosse Fläche.