Kryptowährungen sind nach der Definition ein digitales Zahlungsmittel, welches auf kryptografischen Werkzeugen basiert. Dies können beispielsweise Blockchains oder andere digitale Signaturen sein. Das digitale Geld wird dabei aus einem Code erzeugt. Eine Kryptowährung ist also keine reguläre Währung im eigentlichen Sinne. Man spricht hier von einer sogenannten Alternativwährung.
Wie jeder andere Vermögenswert lassen sich auch Kryptowährungen kaufen und verkaufen. Der Kurs der digitalen Währungseinheiten folgt der Preisbildung an der Börse. Da der Markt ständigen Schwankungen unterliegt, ändert sich auch der Wert der virtuellen Coins.