Was ist ein Quasar?

Meines Wissens ist ein Quasar ein supermassereiches Schwarzes Loch im Zentrum einer Galaxie, das sich gerade Materie einverleibt. Dabei werden Sterne oder Gaswolken so beschleunigt, dass sie hell aufleuchten. Ein Quasar ist wohl sogar das hellste bekannte Objekt. Man will beispielsweise herausgefunden haben, dass die Neandertaler vor 200000 Jahren einen recht interessanten Nachthimmel hatten und vielleicht sogar nachts Zeitung hätten lesen können, wenn ... Damals soll unser zentrales Schwarzeses Loch, Sagittarius A, "gefressen" haben.

Quasar ist ein Kurzwort für "quasistellare Radioquelle" im aktiven Kern von Galaxien. In Radiodurchmusterungen großer Himmelsareale entdeckten die Astronomen Anfang der 60er Jahre zum ersten Mal Radioquellen, an deren Position auf optischen Aufnahmen stellare, das heißt nicht auflösbare, Lichtpunkte blauer Farbe erschienen. Die spektroskopische Zerlegung ihres Lichtes zeigte ungewöhnlich breite Emissionslinien, deren atomphysikalischer Ursprung unklar war. Man hielt diese Objekte zunächst für eine neue, noch rätselhafte Art von Radiosternen.