Fachsprachlich wird unterschieden zwischen Setzeiern als einseitig in der Pfanne gegarten und Spiegeleiern als im Ofen oder in der Pfanne durch Auflegen eines Deckels allseitig gegarten Eiern, bei denen sich ein weißer Schleier auf dem Dotter bildet.
Beim Spiegelei wird die Pfanne mit einem Deckel abgedeckt (es wird von allen Seiten gegart, das Eigelb ist dann nicht mehr glänzend). Das Setzei wird nur einseitig gegart, das Eigelb glänzt dann.
Setzeier einseitig in der Pfanne gegarte und Spiegeleiern im Ofen oder in der Pfanne durch Auflegen eines Deckels allseitig gegarte Eier
Das Setzei wird beidseitig gebraten.
Das Spiegelei wird nur von einer seite gebraten, beim Setzei sind´s beide Seiten.