Im NPN-Transistor strömen Elektronen vom Emitter zum Kollektor, und eine positive Spannung an der Basis lässt den Strom fließen. Hingegen im PNP-Transistor strömen Löcher (Gebiete, in denen Elektronen fehlen) vom Emitter zum Kollektor, und eine negative Spannung an der Basis lässt den Strom fließen.