Das Blutserum entspricht dem Blutplasma abzüglich der Gerinnungsfaktoren (vor allem Fibrin bzw. Fibrinogen).
Blutplasma = Blutserum plus Gerinnungsfaktoren
Blut gerinnt, wenn man es offen stehen lässt. Dabei setzen sich die Blutzellen und Gerinnungseiweiße als Blutkuchen ab. Die gelbliche Flüssigkeit, die sich über dem Blutkuchen absetzt, wird als Blutserum bezeichnet. Setzt man dem Blut Antigerinnungsmittel zu, bezeichnet man den Überstand als Blutplasma. Das Blutplasma ist demnach das Blutserum plus Gerinnungsfaktoren.
Um verschiedene hämatologische Untersuchungen durchzuführen, wird das Blut ungerinnbar gemacht. Zum Einsatz kommen dabei Mittel wie EDTA, Citrat oder Heparin. EDTA und Citrat binden Calcium-Ionen, wodurch die Gerinnungskaskade unterbrochen wird. Heparin inaktiviert den Faktor X und Thrombin.