Der nach seinem Erfinder Thomas Johann Seebeck, benannte Effekt besagt, dass eine Kontaktstelle aus zwei verschiedenen Metallen oder Halbleitern eine Spannung erzeugt, wenn sie an verschiedenen Temperaturen liegen.
Eine Temperaturdifferenz zwischen zwei unterschiedlichen elektrischen Leitern oder Halbleitern erzeugt eine Spannungsdifferenz zwischen den beiden Substanzen.