Die organische Chemie ("Kohlenstoffchemie") befaßt sich mit Verbindungen die aus Kohlenstoff, Wasserstoff und mindestens einem weiteren Element bestehen und eine C-H-Bindung aufweisen. Elementarer Kohlenstoff (Diamant, Graphit, Graphen) und eine Reihe einfacher Verbindungen (zB CO, CO2, CS2, Cyanide, Cyanate etc) sind also außen vor. Von ein paar Grenzfällen (zB Blausäure oder Metalorganyle) abgesehen fallen alle anderen Verbindungen in den Bereich der anorganischen Chemie.
Die anorganische Chemie umfasst alle Stoffe ohne Kohlenstoffverbindungen und die organische Chemie alle Stoffe mit Kohlenstoffverbindungen
Organische Chemie ist die Chemie der Kohlenstoffverbindungen, anorganische Chemie ist die Chemie aller kohlenstofffreier Verbindungen mit einigen Ausnahmen.