Sie sollen die Bedeutung der Personen, die darüber gehen, zum Ausdruck bringen.
Die ersten Belege für die Bedeutung des roten Teppichs reichen zurück bis in die griechische Mythologie: Bereits dem Anführer der Griechen bei Troja, Agamemnon, soll nach dem Sieg von seiner Frau ein roter Teppich ausgerollt worden sein. Der Legende nach hat sich Agamemnon anfangs geweigert, den Läufer zu betreten, dieser sei den Göttern vorbehalten.