Als im 19. Jahrhundert die ersten Eisenbahnen gebaut wurden, gab es noch keinen weltweit einheitlichen Standard.
Im Eisenbahnbau wird zwischen Regelspur (auch Normalspur), Breitspur und Schmalspur unterschieden. Die Wahl der Spurbreite hängt von topografischen, wirtschaftlichen und historischen Faktoren ab.
Die Verwendung verschiedener Spurbreiten im Eisenbahnbau ist ein Ergebnis der historischen und politischen Entscheidungen, die in der Entwicklung der Eisenbahnen und der Standardisierung der Gleise eine Rolle gespielt haben.
Aus geschichtlichen Gegebenheiten oder als Schutz durch Umsteigen/Umladen von Gütern und Militär von außen