Radioaktive Strahlung, also z.B. Gamma-Lichtquanten oder Elektronen, Positronen oder Heliumkerne können bei Atomen Elektronen aus der Atomhülle so sehr anregen, dass diese das Atom verlassen. Zurück bleibt ein ionisierter Atom- oder Molekülrest, ein Ion.
Trifft radioaktive Strahlung auf Materie, werden aus dieser Elektronen vom Atomkern gelöst, aus der Hülle des Atomkerns herausgeschlagen.. Zurück bleiben Ionen in der Materie..