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Es waren früher Transportkisten, in denen zum Beispiel Seife transportiert wurde.
Weil zu Beginn der sog. Seifenkistenrennen Anfang des letzten Jahrhunderts der Korpus der selbst gebastelten Gefährte aus Holzkisten bestand, in denn vorher Seife, Orangen oder Käse gelagert war. Orangen- oder Käsekistenrenn klingt ja nun auch komisch...
Es gibt auch eine Legende: Der Name Seifenkiste existiert erst seit den dreißiger Jahren des letzten Jahrhunderts. Eine amerikanische Seifenfabrik, so die Legende, hatte sich einen besonderen Werbegag ausgedacht: Sie zeichnete auf stabile Verpackungskisten ihres Produktes den Grundriß für ein kleines, leicht herzustellendes Automobil und belieferte die jungen „Autobauer“ auch mit den notwendigen Metallteilen. Somit war der Name soap box derby oder soap box race geboren.
Diese Legende soll jedoch unzutreffend sein.
der Name stammt aus den USA und wurde von dem US-amerikanischen Zeitungsphotographen Myron E. Scott von der Daily News in Dayton, Ohio, geprägt, als er Jugendliche 1933 beim Basteln von Kinderautomobilen fotografierte. Hierzu verwendeten sie hölzerne Verpackungskisten, in denen Firmen Seifenmittel und Käse an den Einzelhandel lieferten, aber auch ausrangierte Kinderwagen, Blechwannen und ähnliches. Scott nannte in seinen Reportagen die kleinen Fahrzeuge „soap boxes“
