Festgelegt hat das der US-Kongress im Jahr 1845.
Die Wege, die die Wähler (nur Männer waren wahlberechtigt) damals zurücklegen mussten, waren teilweise lang. Der Montag war zur Anreise gedacht, der Mittwoch zur Abreise. Alle anderen Tage waren mit "wichtigen" Dingen bereits belegt.
Das hat historische Gründe. Der Dienstag wurde 1845 als Wahltag festgelegt, weil er sich am besten in den damaligen landwirtschaftlichen Alltag einfügte. Die Menschen mussten oft weite Strecken zur nächstgelegenen Stadt zurücklegen, um zu wählen. Der Dienstag war ideal, da er den Menschen erlaubte, am Montag zu reisen, am Dienstag zu wählen, und am Mittwoch zurückzukehren, ohne dass es den Sonntag, den traditionellen Ruhetag, beeinträchtigte.
Da die Wahlen früher mit Reisen verbunden waren, sollten diese nicht am Tages des Herrn (Sonntag) stattfinden, weshalb Montag der Reisetag und der Dienstag als Abstimmungstag gesetzlich festgelegt wurden.