erster Teil der Frage : seit ca. 500.000 Jahren
Auch auf die Gefahr hin, daß nicht alle Sprachwissenschaften studiert haben:
Erste Frage: Kommt drauf an, was man unter Sprache versteht.
Zweite Frage: AHD seit ca. 750, MHD seit ca. 1050 (1022), FNHD seit ca. 1350, NHD seit ca. 1650.
Dritte Frage: Siehe erste Frage.
Sie meinen bestimmt das Neuhochdeutsch. Dies wird seit etwa 1700 n.Chr. gesprochen, bzw. in dieser Zeit tauchten die ersten Schriften auf.
Man geht davon aus, dass sich Sprache in der Steinzeit entwickelt hat, als Gruppen von Menschen bei der Jagd kommunizieren mussten, um planvoll vorzugehen.
Ob man einen Startpunkt für die deutsche Sprache festlegen kann bezweifle ich. Das ist ein fließender Prozess.