Unter der Sonne von Rom

Rom, gegen Ende des Zweiten Weltkriegs. Ciro (Oscar Blando) ist der Sohn eines römischen Nachtwächters (Feruccio Tozzi), der allabendlich seine Runden dreht. Während der Vater tagsüber schläft, macht Ciro mit seinen Freunden die Straßen des Armenviertels unsicher. Das nagelneue Paar Schuhe, das sein Vater ihm gerade erst besorgt hat, ist in diesen entbehrungsreichen Zeiten eine Kostbarkeit. Als er die Schuhe auf der Flucht vor den Carabinieri verliert, traut Ciro sich nicht nach Hause. Gemeinsam mit seinem Freund Geppa (Francesco Golisano), einem Obdachlosen, der sein Lager in einer Ruine aufgeschlagen hat, versucht er verzweifelt, Ersatz zu organisieren. Wie durch ein Wunder kann Geppa das gleiche Paar noch einmal auftreiben. Wem er dieses Glück in Wahrheit zu verdanken hat, muss Ciro schon bald auf ungewöhnliche Weise erfahren. Als sein Gegner im Boxring sich über ihn lustig macht, weil er sich von seiner Nachbarin Iris (Liliana Mancini) Schuhe kaufen lässt, geht Ciro prompt zu Boden. Er ist in seinem Stolz verletzt und will Iris die Meinung sagen. Dabei springt der Funke zwischen den beiden, die sich seit der Kindheit kennen, über. Sie werden ein Paar, doch Iris stete Bemühungen, ihn von seinen halbseidenen Geschäften abzubringen, schlagen fehl. Es kommt zu einem Tiefpunkt ihrer Beziehung, als Ciro sich von der verheirateten Tosca (Gisella Monaldi) aushalten lässt. Nach einem heftigen Streit verspricht er, die unmoralische Affäre zu beenden und Iris zu heiraten. Und mit der ordentlichen Arbeit, die er in Aussicht hat, scheint das Glück der beiden zum Greifen nahe. Doch als Geppa Alarm schlägt, weiß Iris, dass Ciro sie wieder einmal belogen hat. Statt zur Arbeit zu gehen, nimmt er an einem riskanten Einbruch in ein Reifenlager teil. Ein letztes Mal noch will Iris versuchen, Ciro zur Vernunft zu bringen. Als auch sein Vater sich einschaltet, wird der von Ciros Komplizen erschossen.