Kairo: Null Uhr

Der berüchtigte Meisterdieb Major Pickering plant gleich nach seiner Haftentlassung einen neuen Coup. Er will die pharaonischen Kronjuwelen aus dem Ägyptischen Museum in Kairo stehlen. Sein inzwischen glücklich verheirateter Ex-Komplize Willy lässt sich nur widerwillig auf das Projekt ein. Hilfsbereiter ist der Casino-Besitzer Nicodemos. Er macht Pickering mit dem Exporteur Kuchuk bekannt, der das heikle Vorhaben finanzieren soll. Bei Nicodemos trifft Pickering den in Kairo gestrandeten Ali, der von der Heimkehr in sein Bauerndorf träumt. Spielschulden und Drogen haben ihn zum gefährlichen Zyniker werden lassen. Nach tagelangen Proben dringt das Trio schließlich in einer minutiösen Aktion über die Kanalisation ins Museum ein und stiehlt den Grabschmuck von Tut-Ench-Ammun. Dann überstürzen sich die Ereignisse. Bei der Flucht wird Willy angeschossen. Pickering und Ali geraten in eine Falle Kuchuks. Ali erschießt dessen Komplizen und wird dabei selbst schwer verwundet. Kuchuk kann die Beute jedoch gar nicht als Hehler verkaufen. Pickering ist bestürzt. Er zwingt Kuchuk dazu, als Unterhändler den Staat mit der Rückgabe der Beute zu erpressen. Wertvolle Zeit geht dadurch verloren, die Pickering eigentlich zur Flucht ins Ausland nutzen wollte. Während das Ultimatum noch läuft, sieht der Major bereits sein Fahndungsfoto in den Zeitungen. Die Polizei hat seinen Komplizen Nicodemos durch eine Razzia so eingeschüchtert, dass er auspackte. Damit ist alles besiegelt und alles Weitere eine Frage der Zeit.