Das Land des Regenbaums

Indiana in den fünfziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts: John Shawnessy und seine Freundin Nellie stehen kurz vor dem Abschluß an der Akademie in Freehaven. Als Professor Webster ihnen von dem legendären Regenbaum erzählt, der demjenigen, der ihn findet, das Glück und die Wahrheit bringen soll, läuft der impulsive, romantische John los, um in den Sümpfen den sagenhaften Baum zu suchen. Natürlich findet er ihn nicht, aber der Baum bleibt das Symbol für seine lebenslange Suche nach Erfüllung. Eines Tages lernt John die verführerische Susanna Drake kennen, die Tochter eines Plantagenbesitzers aus den Südstaaten. Er verliebt sich und heiratet sie. Das Paar zieht in den Süden. Hier erfährt John von Susannas tragischem Familienschicksal: Ihre Eltern sind bei einem Brand umgekommen, bei dem sie als einzige gerettet wurde. Dieses Trauma lässt Susanna nicht mehr los. Hinzu kommt, dass ihr Vater offensichtlich eine schwarze Geliebte hatte, im traditionsbewußten Süden ein Skandal. John meldet sich als Freiwilliger für die Nordstaatenarmee, um Frau und Kind zu suchen. Vier Jahre dauert es, bis der Süden kapituliert. Susanna ist überzeugt, dass sie für John nur eine Last bedeutet. Voller Verzweiflung läuft sie eines Nachts in den Sumpf.