Von Paris in die Premier League: Jean-Clair Todibos außergewöhnliche Fußball-Reise
Als die Verhandlungen mit Jean-Clair Todibo und West Ham United auf Hochtouren liefen, hielt Alphonse Areola, der Torhüter der Hammers, täglich Kontakt zu seinem Landsmann. Areola riet Todibo, einen Wechsel zu Juventus abzulehnen und sich stattdessen für das Abenteuer in Ost-London zu entscheiden. Der Transfer wurde schließlich im Wert von 34 Millionen Pfund abgeschlossen, mit der Option auf einen dauerhaften Wechsel.
Todibo, inzwischen 24 Jahre alt und zweimaliger Nationalspieler Frankreichs, war schon seit Juni auf der Wunschliste von West Ham. Doch der talentierte Innenverteidiger hatte auch Angebote von anderen europäischen Spitzenclubs, darunter Newcastle United und Juventus, die verlockenden Champions-League-Fußball anboten. Dank der entscheidenden Bemühungen von Tim Steidten, dem technischen Direktor von West Ham, entschied sich Todibo letztlich für einen Wechsel in die Premier League.
Seinen ersten Auftritt hatte Todibo im Saisonauftakt gegen Aston Villa, als er in der 85. Minute eingewechselt wurde. Sein erster Start auf dem Platz erfolgte im Carabao Cup gegen Bournemouth, wobei er zur Halbzeit ausgewechselt wurde.
Todibos Weg in die oberen Gefilde des Profifußballs war fast beendet, bevor er richtig begonnen hatte. Aufgewachsen in den nordöstlichen Vororten von Paris, erlitt er im Alter von neun Jahren einen schweren Unfall, der ihn vermeintlich nie wieder würde laufen lassen. Doch seine Entschlossenheit triumphierte und er kehrte zwei Jahre später zurück auf den Platz.
Spieler wie Thiago Silva und Andrea Pirlo waren seine Idole und prägten seinen Stil. Trotz anfänglicher Schwierigkeiten und Rückschläge kämpfte sich Todibo mit enormem Arbeitseifer und Disziplin bis nach oben. Mit 16 Jahren wechselte er von Les Lilas zu Toulouse und bald darauf folgten Stationen bei Barcelona, Schalke, Benfica und zuletzt Nice.
West Ham hofft, dass Todibo es wie William Saliba bei Arsenal schaffen und in der Premier League Fuß fassen wird. Es sind spannende Wochen für den jungen Verteidiger, der mit den Hammers gegen die besten Angreifer Englands antreten wird.
