US-Bürger wegen angeblichem $165 Millionen Krypto-Ponzi-Schema angeklagt
Der 59-jährige Edward Zimbardi aus Georgia steht im Verdacht, ein Krypto-Ponzi-Schema in Höhe von $165 Millionen betrieben zu haben. Er wurde am 14. August von den Fidschi-Inseln in die USA abgeschoben und sieht sich nun Anklagen wegen Drahtbetrugs und Geldwäsche gegenüber.
Zimbardi wurde einem Bundesrichter in Los Angeles vorgeführt. Die Staatsanwaltschaft fordert, dass er bis zu weiteren Verfahren im Northern District of Georgia in Gewahrsam bleibt.
Wie das Krypto-Ponzi-Schema angeblich $165 Millionen einbrachte
Zimbardi soll zwischen Juni 2022 und August 2023 ein Ponzi-Schema namens "The Crypto Program" vermarktet haben. Dabei handelte es sich um ein Investitionsangebot, das auf Werbepaketen basierte. Den Investoren wurde eine garantierte monatliche Rendite von 25% versprochen.
Die Investoren zahlten, indem sie Kryptowährungen in Wallets transferierten, die Zimbardi heimlich kontrollierte. Über 6.000 Investoren überwiesen mehr als $165 Millionen auf diese Wallets.
Statt in Werbepakete zu investieren, setzte Zimbardi angeblich über $34 Millionen in riskante Devisenwetten ein und verlor dabei erhebliche Summen. Er nutzte Einlagen späterer Investoren, um frühere auszuzahlen. Mindestens $10 Millionen flossen in seinen persönlichen Konsum, darunter ein Haus für seinen Sohn, Luxusfahrzeuge und Unterhaltszahlungen an seine Ex-Frau.
“Zimbardi allegedly tricked thousands of people to invest in his ‘Crypto Program’ with false promises of enormous returns. Instead, he spent the money on risky currency trades, payments to early investors, and treating himself to a house and expensive vehicles,” US Attorney Theodore S. Hertzberg said.
Abschiebung von den Fidschi-Inseln beendet ein Jahr auf der Flucht
Das Crypto Program brach im August 2023 zusammen, und die Investoren verloren ihr Geld. Zimbardi reiste daraufhin nach Hawaii, Fidschi und andere Orte.
Im Juli 2025 floh er nach Fidschi, nachdem er von den Ermittlungen des FBI erfahren hatte, und blieb dort über ein Jahr. Im Mai 2026 sagte er seine Teilnahme an der Hochzeit seines Sohnes in Virginia ab, da er vermutete, dass Agenten versuchen würden, ihn zu verhaften.
Eine Bundesjury klagte ihn am 8. Juli 2026 wegen 12-fachen Drahtbetrugs, 12-facher Geldwäsche und einer Verschwörung zur Geldwäsche an. Die Behörden der Fidschi-Inseln schoben ihn am 14. August in Zusammenarbeit mit dem FBI und dem US-Außenministerium ab.
Der Fall kommt zu einer Zeit, in der die Verluste durch Krypto-Betrug in den USA stark ansteigen. Das FBI Internet Crime Complaint Center (IC3) verzeichnete 2025 insgesamt 181.565 Beschwerden im Zusammenhang mit Kryptowährungen, mit gemeldeten Verlusten von über $11,36 Milliarden, was einem Anstieg von 22% gegenüber 2024 entspricht.
Das FBI fordert nun Investoren des Crypto Program auf, Informationen über ihre Verluste einzureichen, um mögliche Entschädigungen zu erhalten. Die Anklage enthält nur Vorwürfe, und Zimbardi gilt als unschuldig, bis die Staatsanwaltschaft seine Schuld vor Gericht beweisen kann.
