UK führt ab 2024 digitale Reisegenehmigungen für EU- und US-Bürger ein
Im Zuge umfassender Änderungen zur Verstärkung der Grenzsicherheit wird es für EU- und US-Bürger ab dem nächsten Jahr notwendig sein, eine Reisegenehmigung für rund £10 zu beantragen, bevor sie in das Vereinigte Königreich einreisen dürfen.
Nach den neuen Regelungen, die in am Dienstag veröffentlichten Regierungsdokumenten festgelegt wurden, müssen alle Besucher, die kein Visum benötigen, eine digitale Reiseerlaubnis beantragen. Diese elektronische Reisegenehmigung (ETA), die lose auf dem US-amerikanischen ESTA-Programm basiert, kostet £10, erlaubt mehrfache Reisen und ist zwei Jahre lang oder bis zum Ablauf des Reisepasses gültig.
Das System wird schrittweise eingeführt und wurde bereits mit Staatsangehörigen aus sieben Ländern des Nahen Ostens getestet: Katar, Bahrain, Kuwait, Oman, die Vereinigten Arabischen Emirate, Saudi-Arabien und Jordanien.
Ab dem 8. Januar 2025 wird das Programm auf Besucher aus mehr als 40 Ländern und Gebieten, darunter die USA, Australien, Japan, Israel und Hongkong, ausgeweitet. Die Liste wird später am 2. April auf EU-Bürger erweitert, wobei irische Staatsbürger ausgenommen sind. Reisende, die derzeit ein Visum für die Einreise in das Vereinigte Königreich benötigen, müssen dieses weiterhin beantragen.
Seema Malhotra, Ministerin für Migration und Staatsbürgerschaft, erklärte dazu: „Die weltweite Ausweitung der ETA zeigt unser Engagement, die Sicherheit durch neue Technologie zu verbessern und ein modernes Einwanderungssystem zu verankern.“
Auch Transferpassagiere, die an einem britischen Flughafen umsteigen, ohne das Land zu betreten, müssen eine ETA beantragen.
Britanniens größter Flughafen Heathrow warnte letzten Monat, dass er 90.000 Transferpassagiere auf den Routen von und zu den sieben im Programm eingeschlossenen Ländern des Nahen Ostens seit dessen Einführung im Jahr 2023 verloren habe. „Dies ist verheerend für unsere Wettbewerbsfähigkeit als Drehkreuz. Wir fordern die Regierung auf, die Einbeziehung der Transitpassagiere zu überprüfen“, hieß es damals.
Seit der Umsetzung des Brexit-Abkommens Ende 2020, vier Jahre nach dem Referendum, sind EU- und britische Bürger von verstärkten Grenzformalitäten betroffen. Besucher sehen sich bereits strengen Passkontrollen an den Grenzen zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU gegenüber, die wiederholt zu Unterbrechungen bei Eurostar und den Fährhäfen geführt haben.
Auch britische Staatsbürger werden von den neuen biometrischen Grenzkontrollen der EU betroffen sein, die im November eingeführt werden sollen. Ein separates EU-Visabefreiungsprogramm, ähnlich dem britischen ETA, soll 2025 gestartet werden.
