Überraschungssieg: Northern Illinois Huskies bezwingen Notre Dame
Die zweite Woche der College-Football-Saison brachte eine der größten Überraschungen des Jahres: Die Northern Illinois Huskies triumphierten mit 16-14 über die auf Platz fünf gesetzte Mannschaft von Notre Dame. Die Huskies, die zur Halbzeit mit 13-7 führten, profitierten von zwei Interceptions des Notre-Dame-Quarterbacks Riley Leonard, darunter eine entscheidende im vierten Viertel, die den Huskies den Weg zu ihrem siegbringenden Drive ebnete. Eine kontroverse Entscheidung sorgte für zusätzlichen Gesprächsstoff, als Northern Illinois beim dritten Versuch und zwei Yards zum First Down als zu kurz bewertet wurde, obwohl es für viele Zuschauer klar nach einem erfolgreichen Versuch aussah. Dies zwang die Huskies zu einem 35-Yard-Field-Goal, das Kicker Kanon Woodill gekonnt verwandelte. Für Marcus Freeman, den Trainer von Notre Dame, bedeutet diese Niederlage einen schweren Rückschlag. In seinen drei Spielzeiten hat er nun Heimniederlagen gegen Northern Illinois, Marshall und ein 3-9 Stanford-Team hinnehmen müssen. Laut Notre-Dame-Korrespondent Pete Sampson ist es zwar verfrüht zu sagen, Freeman stehe bereits zum jetzigen Zeitpunkt unter erhöhtem Druck, jedoch sei besorgniserregend, in welche Richtung sich das Programm entwickele. Die Saison sollte für Freeman der Moment sein, in dem er sich von dem Stigma des 'Erstzeit-Trainers' befreit. Stattdessen wurde dies in Form einer weiteren bitteren Erinnerung erheblich erschwert. Die Aussichten der Irish auf eine Teilnahme an den College Football Playoffs sind damit stark getrübt, da sie neben einer möglichen at-large bid keine Conference-Meisterschaft zu gewinnen haben. Ihr bisheriger Leistungsnachweis hat durch dieses Spiel stark gelitten. Doch Notre Dame war nicht das einzige Team, das am Samstag auf eine harte Probe gestellt wurde. Michigan Wolverines erhielten eine bittere Lektion und kämpfen mit offensichtlichen Schwächen, insbesondere auf der Quarterback-Position. Davis Warren, ein ehemaliger Walk-On, gibt sein Bestes, doch eine Serie von Fehlbesetzungen im Recruiting und das Fehlen von Transfer-Quarterbacks haben die Wolverines in eine schwierige Lage gebracht.
