Trumps Zölle verwandeln die Midterms in einen Steuerzahler-Aufstand

Zölle sind Steuern, die von amerikanischen Importeuren und nicht von ausländischen Exporteuren gezahlt werden. Jeder Prozentpunkt, der zu den Abgaben hinzugefügt wird, erhöht die Inputkosten für Hersteller und Einzelhändler, drückt die Margen und treibt die Preise an der Kasse in die Höhe. Dies ist keine abstrakte Theorie – Familien, nicht Bürokraten, absorbieren die Differenz zwischen den Kosten einer Komponente vor der Erhebung und den Kosten danach.

Republikaner, die ihre Senatsmandate verteidigen, stehen nun vor Wählern, die sich an 2018-2019 erinnern, als ähnliche Abgaben die landwirtschaftlichen Exporte trafen und Hersteller höhere Stahl- und Aluminiumpreise schlucken mussten. Die Partei, die einst mit Deregulierung und niedrigeren Kosten kampierte, trägt nun die Verantwortung für ein wachsendes Dickicht von Handelshemmnissen, die als Preisregulierungen für Investitionsgüter fungieren. Die etablierten Medien rahmen die Auseinandersetzung als Härte gegen China; die Rechnung zeigt jedoch höhere Kosten für US-Unternehmen und vergeltende Zölle, die den Sojabohnen- und Schweinefleischverkauf zermürbt haben.

Die korrekte Politik ist einfach: Null-Zölle auf Güter, die Amerikaner nicht produzieren, schnelle Beseitigung von Barrieren, die inländische Exporteure bestrafen, und die Rückkehr zur Behandlung von Handel als freiwilligem Austausch zwischen einwilligenden Parteien statt als Instrument für politische Inszenierung. Alles andere gibt der Opposition ein fertiges Argument in die Hand, dass die Partei des Geschäftslebens zur Partei des selektiven Protektionismus geworden ist.