Spannender Saisonstart der New York Giants: Herausforderungen und schmerzhafte Entscheidungen

Die New York Giants eröffneten die Saison mit einigen bedeutenden Zäsuren: Der Abschied von Verteidigungskoordinator Wink Martindale und die Entscheidung, Star-Runningback Saquon Barkley in die Free Agency zu entlassen, haben die Führung des Teams einem erheblichen Druck ausgesetzt.

In der ersten Spielwoche der neuen Saison wurden die möglichen Schwächen prompt und deutlich sichtbar.

Trainer Brian Dabolls Konflikte mit Martindale führten im Januar zu dessen Rücktritt und erhöhten die Erwartungen an die Verteidigung.

„Das Narrativ darf nicht sein, dass die Verteidigung ohne Wink nachgelassen hat, denn wenn das passiert, wird die Presse sagen: ‚Seht, der Cheftrainer kann dies und das nicht umsetzen‘,“ erklärte ein NFL-Funktionär im März.

Obwohl die Offensive der Giants hauptverantwortlich für die 28:6-Niederlage gegen Minnesota am Sonntag war, hatte auch die Verteidigung Schwierigkeiten, den gegnerischen Quarterback zu stoppen. Darnold komplettierte fast 80 Prozent seiner Pässe für 8,7 Yards pro Versuch – eine bittere Pille, besonders nachdem Barkley am Freitag bei Philadelphias Sieg gegen Green Bay 109 Yards gelaufen war und drei Touchdowns erzielte.

„Ich werde schwer schlafen können, wenn Saquon nach Philadelphia geht, das sage ich Ihnen“, äußerte Giants-Besitzer John Mara ehrlich gegenüber General Manager Joe Schoen im März, während die ‚Hard Knocks‘-Kameras liefen. „Er ist bei weitem unser beliebtester Spieler.“

Später zeigten die Kameras einen unglücklichen Mara, als bekannt wurde, dass Barkley tatsächlich zu den Eagles wechseln würde. GMs setzen häufig philosophische Grenzen hinsichtlich der Zahlung hoher Summen für 27-jährige Runningbacks mit erhöhtem Verletzungsrisiko.

Interessant wäre es gewesen, die Diskussionen im Vorjahr zu sehen, als die Giants entschieden, Quarterback Daniel Jones zu bezahlen. Wer hat damals am lautesten für diesen Vertrag plädiert? Es bleibt fraglich, wie die Situation mit Barkley ohne Kameras verlaufen wäre.

„Mein Gefühl ist, dass John Mara ohne ‚Hard Knocks‘ eingegriffen und Barkleys Abgang verhindert hätte, aber er wollte nicht als einmischend wahrgenommen werden“, kommentierte ein anderer Teamexekutive.

Diese internen Dynamiken machen das Geschehen abseits des Spielfeldes ebenso spannend wie die Spiele selbst.

„Der Besitzer denkt, ‚Barkley war einer unserer besten Spieler seit Jahren, das Team respektiert ihn und ich will nicht, dass er uns zweimal schlägt‘“, sagte ein weiterer Funktionär. „Aber Fakt ist, die Giants sind momentan nicht sehr stark und könnten sowieso zweimal gegen Philly verlieren.“