Sozialversicherung: Drohende Leistungskürzungen trotz hoher Bedeutung
Die Sozialversicherung ist für viele pensionierte Amerikaner eine unerlässliche Einkommensquelle, ohne die sie Schwierigkeiten hätten, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Eine Analyse des Center on Budget and Policy Priorities zeigte, dass die geleisteten Zahlungen allein im Jahr 2022 schätzungsweise 22,7 Millionen Menschen über die Armutsgrenze hoben, darunter 16,5 Millionen Erwachsene im Alter von 65 Jahren und älter. Ohne das Sozialversicherungsprogramm läge die Armutsquote unter Senioren bei etwa 38,7 %, während sie dank des Programms auf 10,2 % gesenkt wurde.
Mehr als zwei Jahrzehnte jährliche Gallup-Umfragen zeigen, dass zwischen 80 % und 90 % der befragten Rentner auf ihre monatlichen Auszahlungen angewiesen sind, um zumindest einen Teil ihrer Ausgaben zu decken. Die langfristige finanzielle Gesundheit der Sozialversicherung ist daher von größter Bedeutung für jetzige und zukünftige Generationen von Rentnern. Leider bestätigt der neueste Bericht der Sozialversicherungstreuhänder, dass das finanzielle Fundament des führenden amerikanischen Rentenprogramms bröckelt und Leistungskürzungen bevorstehen könnten.
Seit der ersten Rentenzahlung im Januar 1940 hat der Sozialversicherungstreuhandbericht die aktuelle finanzielle Gesundheit des Programms untersucht. Trotz der bedeutenden Reformen von 1983, die Steuern auf Sozialversicherungsleistungen einführten und die volle Altersrente graduell ansteigen ließen, hat sich das finanzielle Gleichgewicht des Programms verschoben. Die kombinierten Vermögensreserven der Alten- und Hinterbliebenenversicherung (OASI) und der Invalidenversicherung (DI) fielen allein 2023 um 41,4 Milliarden Dollar.
Langfristig stehen der Sozialversicherung laut Schätzung der Treuhänder Finanzierungslücken von 23,2 Billionen Dollar bevor. Diese Schuldenverpflichtungen bedeuten jedoch nicht, dass das Programm insolvent ist oder vor der Pleite steht. Vielmehr deuten sie darauf hin, dass der derzeitige Auszahlungsschema, einschließlich jährlicher Anpassungen an die Lebenshaltungskosten (COLA), über die nächsten 75 Jahre nicht tragfähig ist.
Die dringlichere Sorge für die Begünstigten ist die prognostizierte Erschöpfungsdatum der OASI-Reserven im Jahr 2033. Ohne diese Reserven könnten bis zu 21% weitreichende Leistungskürzungen für Rentner notwendig werden, um die Zahlungen bis 2098 aufrechtzuerhalten. In den sozialen Medien kursieren irrtümliche Behauptungen, dass der Kongress Geld von der Sozialversicherung gestohlen habe oder dass undokumentierte Migranten das System belasten. Diese Behauptungen sind jedoch falsch.
Die wachsende finanzielle Schieflage der Sozialversicherung resultiert primär aus demografischen Veränderungen. Angesichts der klaren Defizite erkennen die Gesetzgeber die Notwendigkeit einer Lösung, jedoch würde jede Reform eine bestimmte Gruppe von Begünstigten benachteiligen. Democracy favorisieren eine Erhöhung der Steuer auf hohe Einkommen, während Republikaner eine graduelle Anhebung des vollen Rentenalters auf bis zu 70 Jahre unterstützen. Eine Lösung erfordert daher parteiübergreifende Zusammenarbeit und Unterstützung.
Sozialversicherung bleibt reformierbar, doch einfache Lösungen gibt es nicht. Währenddessen bleiben weitreichende Leistungskürzungen fest auf der Agenda und könnten in neun Jahren in Kraft treten.
