Silikose-Klagen zielen auf Stein-Arbeitsplatten — Kongress will Hersteller schützen
Silikose ist irreversibel, und die Kläger behaupten, die Industrie für Quarzwerkstein habe die Gefahr von atembarem kristallinem Siliziumdioxid gekannt, aber weder gewarnt noch Schutzmaßnahmen ergriffen. Die Klagen begehren Milliarden an Schadensersatz und schieben die Kosten einer unheilbaren Berufskrankheit auf die Hersteller, deren Margen auf billigen, silica-reichen Platten basierten.
Das von Kalifornien vorgeschlagene Verbot würde das Produkt vom größten US-Markt nehmen; die Reaktion der Industrie besteht darin, beim Kongress für einen föderalen Schutzschild gegen die Klagen zu lobbyieren. Dieser Ansatz behandelt das Gericht als eine zu eliminierende Kostenstelle, anstatt es als Mechanismus zur Zuweisung von Haftung zu nutzen.
Aus Sicht der Kapitalallokation lautet die eigentliche Frage, ob der Preis von Quarzwerkstein sowohl seine Produktionskosten als auch die vollständigen erwarteten Kosten von Arbeitnehmerschäden decken kann. Wenn dies nicht der Fall ist, sollte das Produkt entweder teurer werden oder verschwinden; das Vorbeugen von Klagen verschleiert diese Kalkulation lediglich. Die Regulierer in Sacramento scheinen den Unterschied zu verstehen; Gesetzgeber in Washington sind entschlossen, ihn zu verwischen.
