Schwere Verstauchung: Colts-Vorbereitung auf die Probe gestellt
Die geplante Routine wurde bei den Indianapolis Colts unterbrochen, als Wide Receiver Josh Downs am Mittwoch während einer Trainingsübung eine Knöchelverletzung erlitt, wie Trainer Shane Steichen bestätigte. Eine MRT-Untersuchung zeigte, dass Downs eine schwere Knöchelverstauchung hat und möglicherweise 4-6 Wochen ausfallen könnte. Damit steht sein Einsatz im ersten Saisonspiel gegen die Houston Texans auf der Kippe.
Quarterback Anthony Richardson warf bei einem Drill einen kurzen Pass zu Downs, als dieser von Free Safety Nick Cross von hinten getackelt wurde. Downs blieb auf dem Boden liegen und musste vom Platz geholfen werden, ohne nennenswerten Druck auf seinen verletzten Knöchel ausüben zu können. Steichen reagierte verärgert auf das Tackling von Cross und betonte später die Notwendigkeit, vorsichtiger zu agieren, um weitere Verletzungen zu vermeiden.
In seiner zweiten Saison hatte Downs im letzten Jahr den Rookie-Rekord der Colts mit 68 Fängen für 771 Yards und zwei Touchdowns gebrochen und sich im diesjährigen Trainingslager erneut als herausragender Offensivspieler profiliert. Trotz mehrfacher Aufforderungen an die Defensive, offensive Spieler nicht zu Boden zu bringen, war Cross' Tackling offensichtlich vermeidbar. Cross bezeichnete den Vorfall als unglücklich und erklärte, er wolle nach dem Training bei Downs nach dem Rechten sehen.
Zu der Frage, ob er dieselbe Aktion erneut ausführen würde, antwortete Cross ausweichend, jedoch betonte er die Wettbewerbsnatur im Training und seine enge Beziehung zu Downs. "Wir wollen nicht, dass sich unsere Teamkollegen verletzen, aber wir sind hier, um zu konkurrieren," wiederholte Cross.
Steichen kündigte an, dass er am Freitag bekanntgeben werde, ob die Starter der Colts im ersten Vorbereitungsspiel gegen die Denver Broncos am Sonntag eingesetzt werden. Der Ausfall von Downs könnte längere Einsatzzeiten für den Rookie Anthony Gould und andere Spieler zur Folge haben.
Das Tackling von Cross wirft zudem erneut Fragen zur Besetzung der Free-Safety-Position auf. Trotz intensiver Wettbewerbe während des Trainingslagers bleibt die Startposition unklar. Cross, der in vier Spielen der letzten zwei Jahre startete, konkurriert mit Rodney Thomas II, Julian Blackmon und Ronnie Harrison Jr. um den Platz. Colts-Defensivkoordinator Gus Bradley gab an, dass das Team noch weit davon entfernt sei, einen festen Starter zu bestimmen.
Cross, für den das Team in der dritten Runde 2022 aufstieg, äußerte seinen starken Wunsch, als Starter aufzulaufen. "Man ist hier, um zu konkurrieren, zu spielen und Großes zu leisten," erklärte der aufstrebende Verteidiger.
