Santa Ana Winde und das Feuer: Die unsichere Rolle des Klimawandels
In den letzten Tagen haben Feuer, angefacht durch Orkanböen der Santa Ana Winde, Los Angeles verwüstet und mindestens 25 Menschenleben gefordert. Obwohl Meteorologen die Gefahr dieser explosiven Kombination im Voraus akribisch beschrieben hatten, bleibt die genaue Verbindung zum Klimawandel schwer zu bestimmen.
Seit Jahren ringen Wissenschaftler um die Frage, ob die Santa Ana Winde in einer sich erwärmenden Welt häufiger oder seltener auftreten werden. Während einige Untersuchungen auf eine Abnahme hindeuten, wird in Südkalifornien die Trockenheit, die den Boden für Brände bereitet, voraussichtlich länger anhalten – und mit dem Höhepunkt der Santa Ana Saison kollidieren.
Nach Ansicht von Craig Clements, Direktor des Wildfire Interdisciplinary Research Center der San José State University, handelt es sich bei den verheerenden Bränden um ein Zusammenspiel von Dürre und intensivem Wind. Die jüngsten Zerstörungen unterstreichen die Dringlichkeit, die Wissenschaft hinter den Santa Anas zu entschlüsseln. Dies könnte den Druck erhöhen, die Klimaziele des Pariser Abkommens ernsthafter zu verfolgen.
Santa Ana Winde werden durch hohen Druck über dem Great Basin ausgelöst, was Luft über die kalifornischen Bergketten treibt. Die Berge lenken die Winde in heißere, trockenere Böen, die zwischen September und April auftreten und sind als Auslöser vieler regionaler Großfeuer berüchtigt. Dennoch gibt es Anzeichen, dass die Häufigkeit dieser Windstürme in einer wärmeren Welt abnehmen könnte.
Janice Coen vom National Center for Atmospheric Research wies auf künftige Veränderungen durch Treibhaus- und Aerosolemissionen hin, die die Santa Ana Winde weniger wahrscheinlich machen, da sie von veränderten Zirkulationsmustern beeinflusst werden. Trotz dieser langfristigen Prognosen bleibt die gegenwärtige Klimageschichte Südkaliforniens ein Quell für Feueranfälligkeit. Nach zwei feuchten Wintern kehrte die Region rasch zur Dürre zurück, wodurch Vegetation ausgetrocknet ist und die Brände rasch an Intensität gewannen.
Diese Entwicklung legt nahe, dass kurzfristige Maßnahmen gegen Dürre und zur Klimaanpassung entscheidend sein könnten, um künftig ähnliche Katastrophen zu vermeiden.
