Phillies' Aaron Nola Struggles in Key September Matchup Against Mets
Am Freitagabend brauchte Aaron Nola nur 15 Minuten, um ein ansonsten vielversprechendes Spiel zu ruinieren. Zuvor hatte Nola in den ersten vier Innings keinen Treffer zugelassen. Obgleich er nicht in Bestform war, zeigte er bis dahin eine effektive Leistung. Doch im fünften Inning kassierte er sechs Runs durch zwei Dreier-Homeruns – ein Desaster in nur 15 Minuten.
'Ich habe zwei schlechte Curveballs geworfen', sagte Nola nach der 11:3-Niederlage. Das Spiel war das erste September-Duell zwischen den Philadelphia Phillies und den New York Mets, bei dem beide Teams in Playoff-Positionen waren. Am Ende musste der Infielder Kody Clemens als Pitcher einspringen, weil Nola es in seinem zweiten Start in Folge nicht schaffte, fünf Innings zu vollenden.
Die Phillies sind fest entschlossen, sich für die Postseason in South Philly zu qualifizieren, während die Mets als Wild Card um einen Playoff-Platz kämpfen. Trotz der Niederlage gab es auch positive Nachrichten: J.T. Realmuto und Kyle Schwarber kehrten ohne Probleme aufs Feld zurück, und Alec Bohm beginnt eine Reha-Maßnahme mit Triple-A Lehigh Valley.
Nola selbst zeigte sich unzufrieden und beschrieb es als seine schlechteste Nacht. Noch nie zuvor hatte er zwei Dreier-Homeruns in einem einzigen Inning zugelassen. Nola, dessen September-Leistungen oft zu wünschen übrig lassen, hat in den vergangenen beiden Postseasons jedoch bewiesen, dass er in der Lage ist, in großen Momenten zu glänzen.
Trotz einer Zwei-Spiele-Delle im September steht Nolas ERA bei 3.62, was ihn auf Platz 22 von 47 Pitchern in der National League einordnet. 'Ich muss einfach diesen großen Inning verhindern', sagte Nola. 'Das fünfte Inning war zu viel. ... Ich werde weitermachen und es beim nächsten Mal besser machen.'
Manager Rob Thomson zeigte sich weiterhin zuversichtlich, was Nolas Form angeht, betonte jedoch, dass die Phillies noch nicht in den Playoffs seien. Das Team erwägt verschiedene Szenarien, um Nola möglicherweise extra Ruhepausen zu gewähren.
Ein weiterer Faktor ist Cristopher Sánchez, der in Heimspielen weitaus besser abschneidet als auswärts. Seine ERA von 2.11 bei Heimspielen könnte die Entscheidung beeinflussen, Sánchez in Game 2 zu starten und die Rotation der Phillies anzupassen.
Die Phillies schätzen Sánchez' Ausdauer und Fitness sehr, was ihn zu einem wertvollen Pitcher macht. Eine mögliche Aufstellung der Rotation könnte Nolas Position infrage stellen, jedoch hat er bisher alle seine Playoff-Starts zuhause mit einer 2.35 ERA beendet.
Diese Überlegungen gehören zu den 'Luxusproblemen' der Phillies, die im Gegensatz zu vielen anderen Teams vier dominante Starter in der Postseason haben. Ziel ist es, die Top-Pitcher in bestmöglicher Verfassung zu halten.
Die Rückkehr von Kolby Allard als Starter und die Herabstufung von Max Lazar sind Maßnahmen, die das Team ergreift, um sich optimal auf die kommenden Wochen vorzubereiten. Nola wird voraussichtlich noch bis zu drei Starts vor der Postseason haben und muss seine Leistung deutlich verbessern.
Thomson resümierte: 'Ich denke, die ersten zwei Innings haben ihm zugesetzt.'
