Ofgem schließt Untersuchung zu Drax ab: Keine Anzeichen für ökologische Unnachhaltigkeit
Die britische Energieaufsichtsbehörde Ofgem hat das Unternehmen Drax, Betreiber des größten Kraftwerks in Großbritannien, von Vorwürfen der ökologischen Unnachhaltigkeit entlastet. Gleichzeitig stellte die Behörde jedoch Lücken in den Lieferketten-Daten des Unternehmens fest.
Nach einer 16-monatigen Untersuchung erklärte Ofgem, dass Drax für die Jahre 2021-22 keine ausreichenden Daten zur Nachhaltigkeit des importierten Holzes, das in den Biomasse-Einheiten verbrannt wurde, vorliegen hatte. Ofgem ordnete daher eine unabhängige vollständige Prüfung der Lieferkette für das letzte Jahr an.
Drax wird 25 Millionen Pfund in Ofgems Freiwilligenbeitragsfonds zahlen, um den Verstoß wiedergutzumachen. Jonathan Brearley, Geschäftsführer von Ofgem, erklärte: „Drax hat akzeptiert, dass es schwache Verfahren, Kontrollen und Governance hatte, was zu ungenauen Datenberichten geführt hat.“
Trotzdem betonte Ofgem, dass die fehlerhaften Daten „technischer Natur“ waren und es keine Hinweise darauf gibt, dass die Biomasse von Drax nicht nachhaltig war oder dass das Unternehmen die 548 Millionen Pfund an Subventionen für saubere Energie im vergangenen Jahr nicht hätte erhalten sollen.
Will Gardiner, Geschäftsführer von Drax, begrüßte die Ergebnisse: „Es ist erfreulich, dass Ofgem keine Beweise dafür gefunden hat, dass unsere Biomasse die Nachhaltigkeitskriterien des Renewables Obligation (RO)-Programms nicht erfüllt hat.“
Dennoch geben die Untersuchungsergebnisse den Kritikern neue Argumente, die behaupten, dass das Verbrennen von importiertem Holz aus Kanada und den USA weder kohlenstoffneutral noch nachhaltig ist. Biomasse macht 11 Prozent der Stromerzeugung im Vereinigten Königreich aus, doch setzt ihre Nutzung auf die Zusicherung, dass das Holz aus nachhaltig bewirtschafteten Wäldern stammt.
Matt Williams vom National Resources Defense Council äußerte sich kritisch: „Dieses Urteil zeigt, wie schwer es ist zu beweisen, dass das Verbrennen von Holz aus Wäldern gut für die Umwelt ist.“ Analysten glauben jedoch, dass die Ergebnisse der Ofgem-Untersuchung den Weg ebnen könnten, um das Subventionsregime, das 2027 ausläuft, zu verlängern.
Subventionen machten im vergangenen Jahr geschätzte 13 Prozent der 7,5 Milliarden Pfund Stromerzeugungserlöse von Drax aus. „Das Ende der Ofgem-Untersuchung ist ein klarer Vorteil für Drax“, sagte Alexander Wheeler von RBC Capital Markets. Die Aktien von Drax stiegen im frühen Londoner Handel um knapp 1 Prozent auf 660 Pence und sind in diesem Jahr bisher um mehr als ein Drittel gestiegen.
Am Dienstag schickten 41 Umweltgruppen aus aller Welt einen offenen Brief an Energieminister Ed Miliband, in dem sie ihn aufforderten, die Pläne zur weiteren Unterstützung des Unternehmens aufzugeben.
