Jim Harbaugh weist Vorwürfe der NCAA energisch zurück
Der frühere Michigan-Trainer Jim Harbaugh hat alle Vorwürfe im Zusammenhang mit der Signaldiebstahl-Untersuchung zurückgewiesen, nachdem Berichte aufgetaucht waren, dass die Wolverines einen Entwurf der NCAA-Anklageschrift erhalten haben. Im Zentrum der Untersuchung steht der ehemalige Michigan-Mitarbeiter Connor Stalions.
Harbaugh, der gegenwärtig die Los Angeles Chargers trainiert, erklärte am Montag, er habe an keiner der von der NCAA behaupteten Aktivitäten teilgenommen. „Nie lügen. Nie betrügen. Nie stehlen. Mit dieser Lektion bin ich aufgewachsen,“ betonte Harbaugh. „Ich habe meine Familie nach dieser Lektion erzogen und sie allen Teams gepredigt, die ich trainiert habe. Niemand ist perfekt. Wenn man stolpert, entschuldigt man sich und macht es wieder gut. Heute entschuldige ich mich nicht. Ich habe nicht teilgenommen, war nicht bewusst und nicht mitschuldig an diesen Vorwürfen. Für mich gilt: Zurück zur Arbeit und mit einer unbekannten Begeisterung angreifen.“
Am Sonntag erhielt Michigan den Entwurf der Anklageschrift. Einer Quelle zufolge enthielt der Entwurf eine Anklage der Stufe I gegen Stalions, der beschuldigt wird, einen Plan zur Sammlung von Videomaterial über die Signale von Gegnern koordiniert zu haben. Harbaugh, der frühere Linebacker-Trainer Chris Partridge und der ehemalige Rekrutierungsmitarbeiter Denard Robinson sollten ebenfalls Anklagen der Stufe I erhalten.
Harbaugh wird vorgeworfen, nicht mit der Untersuchung kooperiert zu haben, indem er keine E-Mails und Nachrichten von einem persönlichen Gerät zur Verfügung stellte, was auf eine Meinungsverschiedenheit über den Umfang der Anfrage der NCAA zurückzuführen sei, so eine Quelle.
Sherrone Moore, der neue Cheftrainer und Harbaughs früherer Offensivkoordinator bei Michigan, könnte eine Anklage der Stufe II erhalten, weil er angeblich Textnachrichten mit Stalions gelöscht hat, was zwei Quellen bestätigten. Diese Nachrichten wurden wiederhergestellt und der NCAA bereitgestellt.
Stalions trat kurz nach Bekanntwerden des Skandals zurück und hat nicht mit der Untersuchung kooperiert oder öffentlich über seine Rolle gesprochen. Er wird in einer Netflix-Dokumentation erscheinen, die später in diesem Monat Premiere feiert.
Partridge wurde im November wegen Einmischung in die Untersuchung entlassen, da er diese mit Spielern besprochen haben soll. Robinson, ein ehemaliger Star-Quarterback bei Michigan, verließ das Programm nach einer Festnahme wegen Trunkenheit am Steuer im April. Die Anklageschrift enthielt zudem kleinere Verstöße gegen Rekrutierungsvorschriften durch die ehemaligen Assistenten Jesse Minter und Steve Clinkscale.
„Unser Sportdepartment und die Universität kooperieren weiterhin mit der NCAA bei der laufenden Untersuchung,“ erklärte ein Teamsprecher am Sonntag. „Wir haben derzeit kein Update zum Stand der Untersuchung.“
Michigan steht bereits aufgrund eines anderen Falls, der unzulässigen Kontakte mit Rekruten während der COVID-19-Periode und anderer Verstöße umfasst, seit drei Jahren unter NCAA-Probation. Moore verbüßte 2023 eine ein-Spiel-Sperre im Rahmen einer ausgehandelten Einigung zur Beilegung seines Teils dieses Falles. Sollte die NCAA feststellen, dass die neuen Vorwürfe ein Muster der Nichtbefolgung darstellen, könnten weitere Strafen drohen. Der Entwurf der Anklageschrift skizziert die Anklagen, die die NCAA verfolgen will, und bietet den Parteien die Möglichkeit zur Aushandlung einer Lösung.
