Internationaler Erfolg gegen verschlüsselte Kommunikationsplattformen: Ghost zerschlagen und 51 Personen festgenommen
Ein bedeutender Schlag gegen verschlüsselte Kommunikationsdienste, die von kriminellen Gruppen genutzt werden, gelang internationalen Polizeikräften mit der Zerschlagung der Plattform Ghost und der Verhaftung von 51 Personen. Diese koordinierten Anstrengungen umfassen Einsatzkräfte aus neun Ländern, darunter Europol, die das Ergebnis ihrer erfolgreichen Operation am Mittwoch bekannt gaben. Ghost, eine Online-Plattform mit drei verschiedenen Verschlüsselungsstandards, ermöglichte es Nutzern, Nachrichten durch das Senden eines spezifischen Codes zu zerstören. Der jüngste Erfolg reiht sich in eine Folge von Operationen ein, die ähnliche Plattformen wie EncroChat und Sky ECC in den letzten Jahren ins Visier genommen haben. Diese Dienste dienten kriminellen Netzwerken als Kommunikationsmittel zur Steuerung ihrer internationalen Aktivitäten. David McLean, stellvertretender Kommissar der australischen Bundespolizei, erklärte bei einer Pressekonferenz in Den Haag, dass Ghost von italienischen Verbrechersyndikaten, Outlaw-Motorradbanden, organisierten Verbrechergruppen aus dem Nahen Osten und koreanischen Organisationen genutzt wurde, um illegale Drogen zu importieren und Auftragsmorde zu organisieren. Im Rahmen der seit 2022 laufenden gemeinsamen Ermittlungen wurden 38 Personen in Australien, 11 in Irland, eine in Kanada und eine in Italien festgenommen. Die italienische Verhaftung betrifft ein Mitglied der Sacra Corona Unita Mafia aus der süditalienischen Region Apulien. McLean betonte, dass Ghost von einem 32-jährigen Australier betrieben wurde, der als Hauptziel der Operation galt. Dank der Entschlüsselungsoperation, bei der die App erfolgreich gehackt und die Nachrichten der Nutzer gelesen werden konnten, konnte das Leben oder die Gesundheit von bis zu 50 Personen geschützt werden. Weitere Festnahmen werden laut Europol erwartet. Ghost wurde weltweit von mehreren tausend Menschen genutzt, wobei täglich etwa 1000 Nachrichten ausgetauscht wurden. Die Fähigkeit, die Kommunikation dieser Netzwerke zu entziffern, ist ein zentrales Element für die Strafverfolgung global agierender krimineller Gruppen. Justin Kelly, stellvertretender Kommissar der irischen Polizei, sagte, dass verschlüsselte Telefonkommunikation eine Herausforderung für die moderne Polizeiarbeit darstellt, aber dass inzwischen bedeutende Fortschritte erzielt wurden. Jean-Philippe Lecouffe, stellvertretender Exekutivdirektor von Europol, wies darauf hin, dass Ghost eine kleinere Nutzerbasis hatte als frühere Plattformen wie EncroChat und Sky ECC, was auf eine Fragmentierung der Kommunikationswege krimineller Netzwerke hinweise. EncroChat wurde 2020 von internationalen Polizeikräften entschlüsselt, was weltweit zu mehr als 6.500 Verhaftungen und der Beschlagnahmung von etwa 900.000 Euro, hauptsächlich in bar, führte. Sky ECC, die Nachfolgeplattform, wurde 2021 von belgischen, niederländischen und französischen Behörden gehackt, was zu groß angelegten Razzien und Verhaftungen führte. Diese Entschlüsselungen führen immer noch zu neuen Anklagen und Verurteilungen; ein Brüsseler Gericht wird nächsten Monat auf Grundlage entschlüsselter Informationen über mehr als 120 Angeklagte urteilen.
