Hintergrund: Aufklärungs- und Frühwarnsystem AWACS

Hamburg (dpa) - Mit den AWACS-Flugzeugen verfügt die NATO über ein ausgeklügeltes Aufklärungs- und Frühwarnsystem. Die Abkürzung AWACS steht für «Airborne Warning And Control System» (luftgestütztes Warn- und Überwachungssystem).

Über ihren pilzförmigen Radaraufbau können die Maschinen Flugzeuge, Schiffe oder andere Objekte in bis zu 400 Kilometern Entfernung orten und identifizieren. Das elektronische Auge kann ein Gebiet von mehr als 312 000 Quadratkilometern überblicken - das ist fast die Fläche Deutschlands.

Diese Spezialversionen der Boeing 707 fliegen in der Regel in einer Höhe von rund 9000 Metern. Dabei können sie mehr als 800 Stundenkilometer schnell fliegen und mit einer Tankfüllung mehr als zehn Stunden in der Luft bleiben. Die Besatzung umfasst meist 16 Menschen. Neben zwei Piloten sind auch Computer- und Radarspezialisten an Bord. Die NATO-Frühwarnflotte besteht aus zwei Einsatzverbänden. In Geilenkirchen bei Aachen sind 17 AWACS- Maschinen stationiert, im britischen Waddington sind es sieben.