Ex-Arzt wegen Mithilfe bei Selbstmord zu Bewährungsstrafe verurteilt

Ein ehemaliger Arzt aus Arizona, Stephen P. Miller, wurde wegen Totschlags zu einer Bewährungsstrafe von fünf Jahren verurteilt, nachdem er gestanden hatte, einer 59-jährigen Frau beim Suizid geholfen zu haben. Millers Anwalt betonte, dass sein Mandant moralisch korrekt gehandelt habe.

Stephen Miller, inzwischen 85 Jahre alt, gab seine Schuld im Rahmen einer kurzen Anhörung vor dem Ulster County Court zu. Das Gericht ermittelte seine Rolle im Tod von Doreen Brodhead, die sich in einem Motelzimmer in New York letztes Jahr das Leben genommen hatte. Brodhead litt fast 40 Jahre unter chronischen Schmerzen, die für sie unerträglich geworden waren.

Miller hatte ursprünglich alle Vorwürfe, einschließlich Totschlag und zweier Anklagen wegen Körperverletzung, bestritten. Im Februar erklärte er sich schließlich bereit, den Totschlagsvorwurf anzuerkennen, woraufhin die Körperverletzungsanklagen fallengelassen wurden. Ohne dieses Abkommen hätte ihm eine Freiheitsstrafe von fünf bis 15 Jahren gedroht.

Überwachungsvideos zeigten, dass Miller Brodhead abholte, sie zu einem Ort brachte, an dem sie einen Stickstoffbehälter erwerben konnten, und sie dann ins Motel fuhr. Dort blieb er bei ihr und half ihr, sich auf den Suizid vorzubereiten. Er verließ das Motel erst, nachdem sie verstorben war.

In einer Stellungnahme nach der Anhörung erklärte sein Anwalt Jeffrey Lichtman die Tat als einen Akt des Mitgefühls. Miller habe lediglich Brodheads Wunsch erfüllt, der durch die quälenden Schmerzen bedingt war. Lichtman räumte ein, dass Miller zwar gegen das Gesetz verstoßen habe, dies jedoch aus moralischen Beweggründen tat.

Es sei erwähnenswert, dass solche Strafverfolgungen in den USA selten vorkommen. Der letzte ähnlich gelagerte Fall in New York datiert auf das Jahr 2016. Auch damals wurde einer Frau, die beim Suizid ihres Ehemanns half, eine fünfjährige Bewährungsstrafe auferlegt.

Einige Hintergründe zu Millers Vergangenheit und Karriere zeichnen ein komplexes Bild. Vor seiner Verurteilung wegen Steuerhinterziehung im Jahr 2006 und dem damit verbundenen Verlust seiner ärztlichen Zulassung arbeitete er als Kinderarzt in verschiedenen Bundesstaaten. In den letzten Jahren wanderte er durch das Land und beriet Menschen, die Suizid begehen wollten.

Trotz seiner umstrittenen Handlungen sagte sein Anwalt, dass Miller kein weiteres Mal in solchen Situationen tätig werden werde.