Einigung im Abhörskandal: «Sun» entschuldigt sich bei Harry

London (dpa) - Prinz Harry (40) hat sich im Prozess um illegale Recherchemethoden mit dem Verlag der britischen Boulevardzeitung «Sun» auf einen Vergleich geeinigt. Das teilten beide Seiten vor Beginn des zweiten Prozesstags mit.

Der jüngere Sohn von König Charles III. (76) und sein Mitkläger, der Ex-Labour-Politiker Tom Watson, warfen den Journalisten der «Sun» vor, sie bespitzelt zu haben, unter anderem durch das Abhören von Sprachnachrichten und andere illegale Recherchemethoden. Bei beiden entschuldigte sich der Verlag nun, ohne jedoch eine direkte Beteiligung von «Sun»-Journalisten einzugestehen.

Harrys Anwalt David Sherborne bezeichnete die Erklärung des Verlags dennoch als «monumentalen Sieg» für Prinz Harry und Watson. Die «Sun» sei als «kriminelles Unternehmen» geführt worden, sagte er. Seine Klienten forderten nun Ermittlungen durch die Polizei und das Parlament, so Sherborne.

Harry erhält substanzielle Entschädigung

Die Einigung in letzter Minute ist eine große Überraschung. Harry hatte angekündigt, stellvertretend für andere Betroffene das Verfahren durchzuziehen und die mutmaßlichen Machenschaften des Blattes ans Licht zu bringen. Er wollte dafür sogar selbst in den Zeugenstand treten. Das bleibt nun aus. Doch Harry erhält eine «substanzielle Entschädigung», wie es in einer Erklärung des Verlags NGN (News Group Newspapers) hieß. 

Der Verlag entschuldigte sich zudem in einer Erklärung «umfassend und ohne Einschränkungen» für «ernsthafte Verletzungen seines Privatlebens, einschließlich illegaler Praktiken, die durch Privatdetektive angewandt wurden, die für die "Sun" tätig waren.»

Illegale Methoden waren verbreitet

Der Verlag von US-Medienmogul Rupert Murdoch entgeht nun einer ausführlichen Prüfung vor Gericht, ob und inwieweit Mitarbeiter der «Sun» in illegale Machenschaften verwickelt und ob solche Praktiken in der Chefetage bekannt waren.

Es geht dabei um den Zeitraum zwischen 1996 und 2011. Dass damals illegale Methoden wie das Abhören von Sprachnachrichten bei einigen britischen Zeitungen verbreitet waren, ist unumstritten. Bislang gelang es dem Verlag jedoch stets, Klagen durch Zahlungen im Vorfeld abzuwenden.

Harry erreicht auch Entschuldigung für Diana

Im Jahr 2011 erreichte der Abhör-Skandal seinen Höhepunkt. Die zu NGN gehörende Wochenzeitung «News of the World» wurde deswegen eingestellt. Dass in ihrem Auftrag Prinz Harrys Telefon abgehört wurde, gestand der Verlag nun ein. 

Für den Fünften in der britischen Thronfolge dürfte auch bedeutsam sein, dass der Verlag sich ausdrücklich für die Auswirkungen von Recherchen und Berichtserstattung zu seiner Mutter, der 1997 gestorbenen Prinzessin Diana, entschuldigen musste.

Großes finanzielles Risiko

Schauspieler Hugh Grant (64) und andere, die sich zunächst der Klage angeschlossen hatten, waren schon im Vorfeld auf ein Angebot des Verlags NGN (News Group Newspapers) eingegangen. Grant hatte als Grund dafür das finanzielle Risiko angegeben. Ihm drohten nach eigenen Angaben Kosten in Höhe von zehn Millionen Pfund (derzeit etwa 11,8 Millionen Euro).

In Großbritannien müssen Kläger selbst im Fall eines Siegs vor Gericht die Prozesskosten übernehmen, sollte ihnen eine geringere Summe zugesprochen werden, als zuvor im Rahmen eines Vergleichs angeboten wurde.

Der Klage hatten sich zunächst auch Ex-Fußballer Paul Gascoigne (57), das frühere Spice Girl Melanie Chisholm (51) und viele andere angeschlossen. Auch sie einigten sich jedoch mit NGN außergerichtlich.

Harry führt einen regelrechten Kreuzzug

Prinz Harry wollte das Risiko eigentlich bewusst eingehen. Der Royal führt einen regelrechten Kreuzzug gegen die «tabloid press», wie die Boulevardpresse in Großbritannien genannt wird. Er will zeigen, dass die Methoden System hatten. 

«Niemand ist besser geeignet, das durchzuziehen, als ich», sagte er einmal in der Dokumentation «Tabloids on Trial» des britischen TV-Senders ITV. Er fechte das stellvertretend für alle aus, so der Royal damals.

In einem früheren Verfahren gegen den Verlag der Boulevardzeitung «Daily Mirror» hatte Harry weitgehend Recht bekommen. Ein weiteres Verfahren gegen den Verlag der «Daily Mail» ist anhängig.

Was treibt Prinz Harry an?

Immer wieder hat Harry deutlich gemacht, dass er den Unfalltod seiner Mutter Prinzessin Diana 1997 in Paris den Paparazzi anlastet, die ihr und ihren Begleitern damals auf den Fersen waren. Mehrmals deutete er an, dass er befürchtet, seine Frau Meghan (43) könne ein ähnliches Schicksal ereilen.

Auch den Austritt aus dem engeren Kreis der Königsfamilie, den er und Meghan vor gut fünf Jahren vollzogen hatten, und das Zerwürfnis mit Angehörigen auf beiden Seiten lastet er teilweise den Boulevardmedien an, die ihm seit seiner Kindheit auf Schritt und Tritt folgen.