Eine neue Ära der Sparmaßnahmen in Schottland
Finanzministerin Shona Robison warnte vor einer neuen Sparära, verursacht durch die Labour-Regierung in Westminster, als sie die Einsparungen des schottischen Parlaments ankündigte. Rachel Reeves, die Schatzkanzlerin in Westminster, wird im nächsten Monat landesweite Kürzungen im Haushalt detaillieren, um die angeschlagenen Staatsfinanzen zu sanieren.
„Die vorgeschlagenen Kürzungen werden unsere Fähigkeit, den Menschen in Schottland zu dienen, erheblich beeinträchtigen,“ erklärte Robison. „Aber die Regierung der Scottish National Party wird alles daran setzen, die Bevölkerung und die öffentlichen Dienstleistungen vor den Kürzungen durch Westminster zu schützen.“
Kritiker der SNP-Verwaltung in Holyrood werfen der Partei allerdings vor, dass auch ihr Management der schottischen Wirtschaft und ihrer eigenen Ausgaben zur Notwendigkeit von Kostensenkungen beigetragen habe.
Am Dienstagnachmittag wird Robison erste Details zu den Ausgabenkürzungen bekanntgeben, um den gesetzlichen Anforderungen zur Ausgewogenheit des Haushalts von Holyrood zu entsprechen. Schon im letzten Monat wies sie Kabinettskollegen an, Notfallmaßnahmen für ihre Ausgaben zu ergreifen, nachdem Reeves Kürzungen bei Sozialleistungen und Infrastrukturprojekten angekündigt hatte, um ein Defizit von 22 Milliarden Pfund im Staatshaushalt zu schließen.
Reeves setzte Empfehlungen einer Erhöhung der öffentlichen Gehälter um 5,5 Prozent um, höher als die im schottischen Budget vorgesehenen drei Prozent. Die schottische Regierung bot ebenfalls eine Gehaltserhöhung für kommunale Mitarbeiter an, um drohende Streiks abzuwenden.
Das Ausmaß, in dem die schottische Regierung die Gehaltserhöhungen für den öffentlichen Dienst durch zusätzliche Mittel aus Westminster oder durch eigene Kürzungen finanzieren muss, wird nach dem Oktober-Haushalt von Reeves deutlicher, könnte aber erst im Februar abschließend geklärt werden. Dies erklärte die unabhängige schottische Fiskalkommission letzten Monat.
Einige Maßnahmen wurden bereits der Öffentlichkeit mitgeteilt, darunter die Kürzung der Winterbrennstoffzahlungen für Rentner, die Wiedereinführung von Spitzenzeittarifen im Bahnverkehr und weniger Mittel für die Kunst.
Am Mittwoch wird Premierminister John Swinney das mit Spannung erwartete Regierungsprogramm vorstellen, in dem er sein Legislativprogramm für das Parlamentsjahr darlegt. Der Plan wird genau beobachtet, da er als Blaupause für den Versuch der SNP gilt, sich von der schweren Niederlage bei den Wahlen im Juli zu erholen und sich auf eine Labour-Herausforderung bei den Holyrood-Wahlen im Mai 2026 vorzubereiten.
In seiner Parteitagsrede am Sonntag beschuldigte Swinney die Labour-Partei, „die gleiche schädliche Sparpolitik wie die Tories“ zu betreiben und tausende Kinder durch Beibehaltung der Zwei-Kinder-Grenze bei den Sozialleistungen in die Armut zu stürzen. Außerdem warf er Labour vor, ihr Versprechen zur Senkung der Energiekosten nicht eingelöst zu haben.
Der schottische Labour-Finanzsprecher Michael Marra wies die Vorwürfe zurück und sagte: „Die pathetischen Versuche der SNP, die Schuld abzuwälzen, wurden von Experten widerlegt – sie muss die Ausreden fallenlassen und Verantwortung für ihr eigenes Versagen übernehmen. Schottland kann nicht weiter den Preis für die finanzielle und wirtschaftliche Unfähigkeit der SNP zahlen.“
Die Fiskalkommission erklärte, dass Schottlands angespannte öffentliche Finanzen sowohl auf die Politik des Vereinigten Königreichs als auch auf Entscheidungen der schottischen Regierung zurückzuführen sind, wie das diesjährige Einfrieren der Gemeindesteuer und großzügigere Gehälter und Sozialleistungen.
