Dodgers-Rotation hofft auf Yamamotos Ausdauer
Yoshinobu Yamamoto warf sich am Montagabend in Gefahr, doch die Atlanta Braves konnten ihn nicht bestrafen. Über vier Innings hinweg ließ Yamamoto viermal den Lead-Off-Batter sicher erreichen und hatte dreimal einen Läufer auf der dritten Base bei weniger als zwei Outs. Seine Kontrolle über den Splitter war wechselhaft. Dennoch erzielten die Braves keine Runs, was Yamamoto eine weitere Bewährungsprobe bestehen ließ, während er seine Pitch-Zahl auf 72 erhöhte. Die Los Angeles Dodgers sind zufrieden, Yamamoto in großen Ligaspielen aufbauen zu lassen, da er möglicherweise ihre beste Chance ist, in ihrer Rotation im Oktober einen Unterschied zu machen. Montag könnte als Erfolg gewertet werden, lange bevor die Dodgers sich mit einem 9-0-Sieg ein sogenanntes 'Splitting der Serie' sicherten. Yamamoto fehlte die präzise Kontrolle des vorherigen Starts vom 10. September, als er glanzvoll von der Verletzungsliste zurückkehrte. Obwohl er seine Geschwindigkeit hielt, reduzierte sich sein Arsenal, indem er sich auf seinen Cutter stützte, wenn sein Splitter nicht funktionierte und er sogar zwei Slider gegen Ende einsetzte. 'Ich habe noch nicht das perfekte Vertrauen oder die vollständige Ermutigung erhalten, aber insgesamt haben mir die letzten zwei Spiele einige Hinweise für die nächsten Einsätze gegeben,' sagte Yamamoto durch seinen Übersetzer Yoshihiro Sonoda. Wenn die Dodgers im nächsten Monat irgendwo bedeutend enden, wird viel von Yamamotos rechten Arm abhängen. Wie häufig sie ihn in den Playoffs einsetzen können, bleibt unverändert: Manager Dave Roberts erklärte am Montag, dass Yamamoto auch in der Nachsaison nur mit zusätzlicher Ruhezeit antreten würde und Starts in normalen oder kürzeren Ruhephasen ausgeschlossen seien. 'Das war etwas, das wir von Anfang an geplant hatten, als wir ihn verpflichtet haben,' sagte Roberts. 'Wir müssen herausfinden, wie wir ihn frisch, scharf und vorbereitet halten können. Und zweitens, wie wir die restlichen Puzzleteile füllen können.' Auf dem Papier bedeutet dies, dass die Dodgers die Nutzung ihrer zwei gesunden Starter (Yamamoto und Jack Flaherty) in der Oktober-Rotation beschränken müssen. Die Auswirkungen sind jedoch aufgrund des Postseason-Zeitplans der National League nicht allzu schwerwiegend. Eine Anpassung an reguläre Ruhezeiten wird nicht nur ein Dilemma für Yamamoto sein, sondern auch für den Rest der Dodgers-Rotation, die in dieser Saison auf eine Art Sechs-Mann-Rotation gesetzt hat. Bei Yamamoto kamen von seinen 16 Starts in dieser Saison genau die Hälfte nach fünf Tagen, die anderen nach sechs oder mehr Tagen Ruhe. 'Vielleicht, wenn wir ihn gesund hätten halten und in eine solche Situation integrieren können,' sagte Roberts. 'Es war nicht so. Wenn eine Gelegenheit aufkommt und es Sinn macht, ist das ein Gespräch. Aber derzeit planen wir das nicht.' Früh im Frühjahr witzelte Roberts über das Luxusproblem, das er gegenüber den anderen 29 Managern der Major League Baseball hat. Er kann mit einem MVP-Lineup an den Start gehen, das sich selbst regulieren würde. Jetzt gibt es eine Möglichkeit, dass diese MVPs – Shohei Ohtani, Mookie Betts und Freddie Freeman – im Oktober nicht die ersten drei Schlagmänner in der Reihenfolge sein werden, zumindest nicht gegen linkshändiges Pitching. Freeman schlug erstmals seit 2016 wieder als Cleanup-Hitter und schlug am Montag erneut als Vierter. Das wird voraussichtlich so weitergehen. Roberts erklärte, dass Teams versuchen werden, linkshändiges Pitching gegen die Dodgers zu stacken, um Ohtani und Freeman zu minimieren. Hernández, der in dieser Saison eine .968 OPS gegen linkshändiges Pitching erzielte, wird in den Playoffs eine Schlüsselrolle spielen. Daniel Hudson erlebte eine bemerkenswerte Rückkehr dieses Jahr, nachdem er nach einer Knieverletzung gescheitert war. Mit 37 Jahren, einer zweimal reparierten Ellbogen und Operationen an beiden Knien in den letzten 24 Monaten, bestätigte sich Hudson als wertvolle Ergänzung im Dodgers-Bullpen. Die Entscheidung über seine Zukunft nach dieser Saison will Hudson später treffen.
